Xưa kia, mai đã từng được coi là quốc hoa của Trung Quốc (bây giờ là hoa mẫu đơn). Hoa mai nó vào khoảng giao mùa giữa mùa đông và mùa xuân, “độc thiên hạ nhi xuân", còn có cách gọi là "báo xuân hoa”. Trong "Hoa kính" cũng đã gọi mai là “thiên hạ ưu